| Sul versante occidentale delle Serre, Vallelonga sorto quasi certamente nel Medioevo, dopo la distruzione della bizantina Nicefora ad opera delle incursioni arabe sulla costa calabrese. Il suo nome originario era, infatti, Val Niceforo. Alcuni storici invece, fanno risalire le sue origini ad opera dei monaci basiliani, che prima dell’anno Mille, si erano ritirati a vita eremitica edificando un monastero lungo uno strapiombo roccioso: qui sorse un centro abitato, che divenne un avamposto per controllare militarmente la valle del Mesima.
Legata alle vicende storiche del Convento domenicano di Soriano fino al 1846, appartenne per tutto il periodo feudale alla nobile famiglia cosentina dei Castiglione-Morelli, che vi edificò un palazzo, sito alla periferia dell’abitato.
Sui ruderi della chiesetta basiliana fu eretto il Santuario di Maria SS.ma di Monserrato, una grande chiesa a tre navate con portale di granito ed un altare in marmi policromi. Nel 1971 una bolla del Papa Paolo VI eleva il Santuario alla dignità di Basilica Minore. | |
